マンション婦人会の日替わり奥さん
第一章：知らない女が、台所に立っていた日
この日、オレはいつもどおり、7時前に帰宅した。
しかし「ただいまとドアを開けた瞬間、いつもとはどこか違う料理の香りが、部屋の奥から漂ってきた。
中に入ると、見慣れない女性が、エプロン姿でキッチンに立っていた。
年の頃は、おそらく四十代後半、背筋の伸びたキリッとした美人だ。
手際よく料理をしている。
「……えっと、どちら様でしょうか？」
女性はコチラを見て
「ごはん、もうすぐできますから、ちょっと待っててください」
と笑顔で言った。
まだオレの頭が混乱しているうちに、彼女は出来た料理を、テーブルに並べはじめた。
「どうぞ、席についてください」
「いや、あの……あなたは誰ですか？」
もう一度、オレは尋ねた。
「こちらの、今日の“奥さん”を担当することになった、静香です。
ノリ子さんも今頃、別のお宅で“奥さん”をやってますので、安心してください」
「今日の“奥さん”？担当？」
正直、何を言っているのか理解できなかった。
担当ってなんだ？
奥さん代行サービスなんて頼んでないぞ
これはもしかしてテレビのドッキリ番組か？
「すみません、もう少し分かりやすく説明してもらえますか？」
そう頼むと、彼女は背筋を伸ばして座り直し、そしてゆっくり説明を始めた。
「今日からマンション婦人会の企画で、“パートナー・シャッフル・ウィーク”、略してPSWのプログラムが始まりました。
ルールは簡単です。
PSWの女性メンバーは全部で７人。
ご主人方には事前通知しませんでしたが、今日から1週間、メンバーの女性が毎日交代で、各家庭の“奥さん”をします。
家事全般から、夜のお相手まで、全てその日の“奥さん”が責任持って行います」
「いやいやいや……ちょっと待って、さすがに冗談きついでしょ？ましてや夜のお相手って。ノリ子がそんなこと……」
「ノリ子さん、ノリ気でしたよ。たまには違う男の人といたす……いえ、食事をするのも悪くないって」
全く現実感がない。
婦人会ってそんな企画を立てるものなのか？
しかも夜のお相手までって、いいのか、それ？
「今日は私が真也さんの“奥さん”です。家事もやります。もちろん“夜”もです」
「本当に、あなたと“夜”もですか？」
驚いたが、少し顔がにやけてしまった。
「はい。そういうルールなので。これから毎晩、日替わりの“奥さん”ですが、全員と平等にお相手していただきます。
逆に夜、を拒否すると、次の日から、夜のお相手の権利が無くなりますのでご注意ください」
状況とルールはわかったが、とにかく信じられない内容だった。
「ちなみに、ノリ子は今どこに？」
「このマンションの、どこか別のお宅で“奥さん”をしていますよ。たぶん今ごろ、そちらで晩ごはんを作っているかと」
……想像したくなかった。
ノリ子が、ホカの男と一緒に食卓を囲んでいる――
100歩譲ってそれはまだいい。
そのあとの夜も……そのことは考えないことにした。
「これは今後の人生における“夫婦のあり方”を見つめ直すためのプログラムです。
今のままの夫婦でいいのか？
パートナーを変えたほうが幸せになるんじゃないのか？
1週間体験して、最終日に“今後のパートナー”を選んでもらいます」
「パートナーを選ぶ？」
「最終日に投票があります。気に入った人の名前を書いて提出するんです。
そこでお互いがマッチングすれば、今までの夫婦関係を解消し、新しいパートナーと夫婦になるのです。
それまではとにかく、毎晩違う“奥さん”が来ます。
あなたは夫として平等に、しっかり“奥さん”たちを受け入れてください」
一通り説明されて、パートナー・シャッフル・ウィークについてはわかった。
こんな非日常的なイベント、正直ちょっとワクワクする。
それに今、オレの目の前にいる彼女、静香さんはとても魅力的な女性だ。
こんな女性の手料理を食べ、さらにこのあと夜も……、と考えると、ドキドキが止まらなかった。
「じゃあ、食事にしましょう」
「はい」
今までの人生で、一番刺激的な晩ごはんだった。
そしてこの後の夜は、やっぱり本当らしい。
「あなた、そろそろ寝室に行きませんか？」
と促され、心の準備もそこそこに、二人はベッドに入った。
こうして日替わりの夫婦生活が始まったのである。
翌朝、少し早めに目を覚ますと、隣ではまだ静香さんが眠っていた。
昨晩の出来事は夢だったんじゃないか、そう思ったが、紛れもない現実だった。
オレは女性の、すっぴんの寝顔を見るのが好きだった。
セフレや普通の恋人では、なかなか見られない、これは夫だけの特権だ。
これから１週間、毎朝早起きして、目に焼き付けようとオレは思った。
第二章：日替わり奥さん、一週間。
その1：エプロンの下の真実
2日目。
会社から帰ると、今日もまた見知らぬ女性、今夜の“奥さん”がいた。
彼女の姿を見た瞬間、俺は凍りついた。
スリムでロングヘアの美人が、なんと、裸エプロンで料理をしているのだ。
「こんばんは。今日の“奥さん”の、由紀恵です」
見た目も声も、どこか儚げで、守ってあげたくなるタイプ。
小学生の娘さんがいるらしいが、このために１週間、旦那さんの実家に預けてあるという。
「……あまりこういうの、慣れてなくて。はずかしいです」
彼女の顔が真っ赤になった。
「大丈夫です。夫婦交換に慣れてる人は、あまりいないと思います」
「そうじゃなくて裸エプロンが……」
エプロンの下は本当に、完全なノーパンノーブラだった
どうしてそんな格好で炊事をしてるのか尋ねると
「ノリ子さんの話によると、真也さんは裸エプロンが見たい見たいと、しょっちゅうおっしゃってると聞きました」
なんということだ、そんな情報まで婦人会で共有されているのか。
そして裸エプロンのまま、食事が始まったが、彼女の胸元が気になって、料理の味がよくわからなかった。
食後、少し照れながら「今夜はどうしましょう？」と聞かれる。
どうしましょうと言われても、ルールで拒否は出来ないはずだ。
彼女が身につけているものは、エプロンたった1枚。
脱がすのに時間はかからなかった。
「料理している時、油が飛んでヤケドしちゃいました」
「大丈夫です、僕が舐めて直してあげますよ」
由紀恵さんは、甘えるのが上手なタイプだった。
なんともくすぐったい夜を過ごした。
その2：風呂場で二度目の夜
三日目の夜は、がらりと雰囲気が変わった。
「こんばんは〜！」と大きな声と同時に、元気な笑顔で出迎えられた。
彼女の名前は美佐子さん。
明るい花柄のワンピースが似合っている。
年齢はオレより少し年上で、どこかお母さんっぽい親しみやすさがあった。
「真也さん、ビール飲みます？ 今日のおかずは手羽先と肉じゃがです！」
自宅で見知らぬ女性にビールをツがれ、肉じゃがと手羽先を食べる。
なんとも不思議な気分だ。
美佐子さんは、とにかくおしゃべりだった。
旦那さんの愚痴、成人した娘さんの近況――ご飯を食べている間も、話題は尽きない。
「夫婦って、こんなにしゃべるものだったっけ……」
と内心苦笑しつつも、不思議と居心地は悪くなかった。
今夜の“奥さん”とは、どういう夜になるんだろうと、期待が膨らんだ。
風呂が沸いたので先に入ると
「お背中、流しますね」
と言いながら、美佐子さんも入ってきた。
そして風呂でそのまま始めてしまった。
それだけではなく、そのあとの寝室でも、“奥さん”としての責務を果たしてくれた。
彼女は話し上手なだけでなく、トコ上手でもあった。
何かと世話焼きで、ちょっと母性的なのは、ベッドの中でも同じだった
その3：夫の義務、四夜目の戦い
四日目。
さすがに体力的にもしんどくなってきた。
昨日２回もしなければよかったと、少し後悔した。
今夜の“奥さん”は、婦人会の会長の、千佳さん。
ショートカットで、キリッとした眼鏡をかけている。
「遅かったですね。ご飯、温めなおします」
帰りが遅くなって待っている間、千佳さんは部屋の掃除までしてくれていた。
「ノリ子さんが、真也さんは片付けが苦手って言ってましたよ」
なんだか小姑にダメ出しされているような気分だ。
しかし料理の味はパーフェクト。
「四日目でお疲れかもしれませんが、今夜も夫の役割、しっかり果たしてもらいますから」
今までの“奥さん”と違って、千佳さんは終始上から目線だった。
それはベッドの中でも変わらなかった。
これではまるで言葉責めじゃないか。
しかし今までのセックスの中で、なぜかオレは一番興奮した。
その4：高校時代、君に言えなかったこと
五日目。
日替わり夫婦生活も後半に入った。
玄関を開けた瞬間、どこか懐かしい空気を感じた。
そこにいたのは、小柄で優しそうな女性。
その顔を見た瞬間、時が巻き戻ったような感覚に襲われた。
「……え？ 真也くん……？」
オレもすぐに思い出した。
「さ、里美ちゃん？ もしかして、高校で一緒だった里美ちゃん？」
まさか今夜の“奥さん”として、同級生と再会するなんて、思ってもいなかった。
高校のとき、彼女は男子から人気があった。
オレも少し気になっていた。
しかし話しかけようと思っても、結局一度も勇気を出せなかった。
そんな彼女が、我が家の台所で、晩御飯を作ってくれていた。
「こんな形で再会するなんて」
「本当、人生って驚きだね」
ベッドの中でも、会話が止まらなかった。
「高校のとき、私が真也君のこと好きだったの知ってた？」
「そうだったんだ、うれしいなあ。オレも」
オレも里美ちゃんで何度も抜いたよ、とは口が裂けても言えなかった。
この夜のオレは、今までのどの“奥さん”よりも、貪るように彼女を抱いた。
その5：リアル看護と、夜勤の延長
六日目。
今夜はどんな“奥さん”だろう？
毎晩ワクワクしながら家に帰ってくる。
玄関を開けると「おつかれさまでーす」と大きな声。
今夜の“奥さん”は弘美さん。
看護師で、今日は仕事帰りとのこと。
カジュアルなパンツに、明るいトップス、ミディアムのパーマヘア。
「夕飯はカレーです」
おおらかで明るく、話していると、自然とこちらも笑顔になる。
パートナー・シャッフル・ウィークについて尋ねると
「これって連日夜勤みたいなもんですよ。もう寝落ち寸前です！」
と言われ、二人して笑ってしまった。
それでも「夜のお務めはしっかり果たしてくれる弘美さん。
「看護師の制服、持ってきてますけど、どうします？」
「ぜひお願いします」
ただのコスプレじゃない、リアルコスチュームプレイを堪能した。
その6：奥様は女王様
七日目の夜。
日替わり“奥さん”体験、パートナー・シャッフル・ウィークも、とうとう最終日を迎えた。
毎晩違う女性と、夫婦として過ごしてきた。
家事の仕方も性格も、みんなバラバラで、毎晩違う人生を体験しているようだった。
最後の“奥さん”は、美容師をしている玲子さん。
「こんばんは、今日は私が“奥さん”です」
落ち着いた色合いの服、整ったボブヘア。しゃきしゃきとした物言いが印象的だ。
毎晩大変だったでしょ？
肩こり、すごいですね。腰も張ってますよ
と言って、ベッドではマッサージをしてくれた。
さすが美容師、本当に気持ちいい。
「今日はゆっくりしてください」と言いながらも、夜はしっかり“奥さん”してくれた。
男勝りな玲子さんの主導で、最後の夜が終わった。
そして審判の日
その1：誰と人生を、やり直すか
パートナー・シャッフル・ウィークは終わり、投票の朝が来た。
テーブルには封筒が置いてあった。
中を開けると、記入欄が3つ。
第1希望から第3希望まで
「今後あなたが、一緒に歩みたいと思う、パートナーの名前をお書きください」とあった
この一週間、まるで違う別の人生を、何度も体験した気分だ。
それぞれの“奥さん”の家事の仕方、話し方、ベッドでの癖――全部違う。
控えめだけど芯の強い静香さん。
優しく世話を焼いてくれる美佐子さん。甘えてくる由紀恵さん。しっかり者の千佳さん。
同級生で、懐かしい気持ちにしてくれた里美さん。健康的で明るい弘美さん。
そして男勝りな玲子さん。
どの“奥さん”も、それぞれ魅力的だった。
いったいオレは、誰を選べば一番いいんだろう……
新たに指名したいパートナーの名前を、何度も書いては消した。
そして……投票した。
その2：再婚六組、原点回帰は一組
いよいよ発表の時間。
マンションの集会室に、七組の夫婦が集められた。
１週間ぶりにノリ子の顔を見た。
だが発表が済むまで、男女は別々に座らされ、話すことはできなかった。
今までの“奥さん”たちを見て、オレはそれぞれの夜のことを思い出していた
同時にノリ子も、ホカの旦那たちと、どんな夫婦生活を送っていたんだろうと思うと、少し複雑な気持ちだった。
集会室のホワイトボードには「パートナー・シャッフル・ウィーク 最終結果発表！と大きく書かれている。
司会進行は、婦人会のリーダー千佳さん。
マイクを握る彼女を見て、また4日目の夜を思い出した
「それでは、AIによる、最終結果を発表します！」
タブレットを操作すると、プロジェクターに、マッチングの結果が映し出された。
会場が大きくどよめいた。
「……というわけで、今回のPSW、七組中、なんと六組が、新たなパートナーでリスタートすることとなりました！」
えっ、みんなそんなに……？
「そして元のまま残ったのは、真也さんとノリ子さん夫婦だけでした！」
会場中、拍手と笑いが起こる。
俺はノリ子の方をちらりと見た。
彼女も少し照れたような笑みを浮かべていた。
「……あのさあ、誰に投票したの？」
思い切って聞いてみた。
「うん……実は、第１希望から第３希望まで、全部、真也って書いた」
思わず噴き出しそうになった。
「俺もだよ。第1も第2も第3も、全部ノリ子」
ノリ子も声を出して笑った。
「ナニそれ、恥ずかしい……」
七組中、元の夫婦に戻ったのは自分たちだけ。
他の組は、新しいパートナーと新生活を始めることになった。
第四章：ベッドの中の、再出発
その夜、久しぶりにノリ子と一緒に寝た。
このベッドは、昨日まで７人の“奥さん”が寝たベッドだ。
だがノリ子は、あまり気にしている様子はなかった。
オレもノリ子とホカの旦那たちとの夜のことは……気にしないことにした。
「一週間、どうだった？」
「うーん、思ったより大変だったよ。みんな料理の味付けにうるさいし、それに夜も個性が強くて」
二人で笑いながら、お互いの体験を報告し合った。
「どうする？久しぶりにエッチする？」
「いや、今夜はもういい。それより眠りたい」
そしてノリ子が枕元でぽつりと言った。
「人生いろいろあるけど……またよろしくね」
俺も小さくうなずいた。
「こちらこそ、これからもよろしく」
お互いちょっと照れくさかったけど、きっとこれからも、幸せな夫婦でいられると思った。
完